汗の正体

第一印象で人が好かれる要素に、見た目、雰囲気、そして匂いがあります。逆に、嫌われる要素として、見た目、雰囲気そして臭いがあります。人間の口臭と体臭は、このうち後者の「臭い」に属します。

体臭は主に汗に混じる物質が原因となります。汗自体は水分ですので、無色無臭です。汗は身体の汗腺から出、体内の温度調節を主要な目的としていますが、体内の不要物質の排出作用の機能も持っています。体内の不要物質には、それ自体が悪臭源となるアンモニアなどや、細菌類の分解過程で、あるいは分解物自体が悪臭を放つものがあります。

さて、汗を放出する汗腺には二種類あります。アポクリン汗腺とエクリン汗腺です。エクリン汗腺は体中にあり、主として体内の温度調節のための水分の出口となっています。従って、臭いのもとになる物質はほとんど入っていません。汗臭の原因は、アポクリン汗腺から出る汗の方にあります。アポクリン汗腺は、体毛の生えている皮下に集中して存在し、体内の不要物質を体外に排出する機能を持っています。排出される物質には、脂肪、鉄分、色素、蛍光物質、尿素、アンモニアなどがあり、これが汗をネバネバさせる、汗に悪臭を付加するという原因となっています。体毛が密集するワキから臭いが出やすいのは、このアポクリン汗腺がワキ下に集中するためなのです。